植物力量

這種草本植物呈深紫色，生長高度可達10至30厘米，花朵有六片花瓣，於秋天盛開。番紅花有三條具有黃色花粉囊的雄蕊，以及一條分為三條深紅色柱頭的花柱，散發出香氣。番紅花略帶苦味，而為人熟悉的番紅花香料則源自這些柱頭。此植物於花冠筒分泌可供蜜蜂採集的花蜜和雄蕊的花粉。種植番紅花以獲取番紅花粉的做法，源於古希臘以至亞洲各地。古文也有記載這種香料。在10世紀時，阿拉伯人將番紅花從小亞細亞帶到西班牙；到了12世紀，此香料在十字軍東征時期傳入法國。這種珍費的香料是全世界最貴的香料，可以用來為馬賽魚湯、西班牙海鮮飯和傳統復活節包調味。在傳統醫藥中，番紅花曾用於治療猩紅熱、天花、感冒、失眠、抑鬱、哮喘和腫瘤，在阿育吠陀醫藥中更是一種重要成分。外用番紅花有助治療瘀傷、眼部感染、燒傷和濕疹等，亦可舒緩痛楚、抗炎和促進肌膚癒合。